奈良平安時代に唐の技術を入れ盛業した工芸技法。
貝殻の真珠光を放つ部分をとって、薄片化し様々な形に切り取り、漆器などにはめて装飾します。
貝殻にはアワビ貝、アオ貝、夜光貝にとどまらず、着物の図案や地色により、メキシコ貝や、オオム貝など螺鈿工芸に適した材料を使って表現しています。